在原始社會中，人類完全沒有生產的概念，只是基于生存的需要，從自然界中獲取唾手可得的生存資料。

伴隨著人類自己在生存中不斷進步與發展，人類對自然界的認知也不斷提高，積累生存勞動經驗也越來越豐富，從而就逐漸掌握了一些自然界的客觀規律，并根據這些規律，可以生產出一些有利于自己生存的產品。

從此，人類就有了自己的剩余產品，也就有了進行剩余產品交換的經濟活動?？梢姡a在人類生活中占據著無可爭辯的主導地位，人類所有活動都是以生產為基礎的。

生產是如此地重要，必然成為人類思考深刻和頻繁的一個問題，它與人類合目的性的應然內容相結合，就構成了人類的生產倫理思想。

范仲淹生活時代是在封建社會的宋朝，那時我國的實際生產力雖然有了較快的發展速度，但是人民生活仍然是比較困苦的。這主要是因為朝廷，對于農業生產的價值導向和價值標準不清晰，只圖虛名、不圖實。范仲淹對此提出了嚴厲的批評，并要求朝廷馬上做出更正。

他認為朝廷的農業政策必須要以“勸農之實”作為生產的價值標準。因為“惟農是務”，農業作為天下的根本，關乎著人民群眾基本的生存問題，也關乎著社會秩序的基本構建。所以“務本者為王”，為政者施政的重點必然是“民食為貴”。

做好“養民之政”就是“富國之本”。換言之，范仲淹是從國泰民安的大格局中高度關注生產倫理觀的。生產倫理在他的經濟倫理思想體系中占據著主導地位，體現著他提出的國家利益為中心的養民富國論。這些思想在我國漫長的歷史長河上占有著高屋建瓴的境地。

人類社會是建構在其賴以為生存的經濟活動之上的。在自然經濟條件下，農業有著無可爭辯的支配地位，是整個社會經濟發展的命脈。農業不僅是人們物質生活基礎的組成部分，而且也是國家財政收入的根本來源。

既然農業是如此地重要，那么人們進行農業生產的首要目標和需要解決的問題，就是其生產的動機問題；亦即是到底以什么作為生產的價值導向和生產的價值標準問題。

范仲淹對于這個問題的解答體現在他對“名”與“實”的認識和處理上。名與實的關系成為范仲淹經濟倫理思想的著眼點，是因為當時宋代正好處于內、外部矛盾激烈沖突的時刻。

人民從事農業生產面對著諸多困難，但社會上層的統治者卻對這些困難熟視無睹。這讓范仲淹十分擔憂，他認為朝廷頒布的支持農業發展條例因循守舊，完全只是圖一個虛名文章而已，這種虛名使到農業的整體規劃與匹配建設根本就無法有效建立。

正因為朝廷自己只圖名、不圖實，使得地方上支持農耕的措施與政策，并沒有得到很好的重視與執行，那么以實在支持農業耕作為特征的生產價值導向，和生產價值標準就無從建立。

建立實實在在支持農業生產的價值標準是十分重要的，因為小農經濟條件下的農作物產量，完全依賴勞動力的投入，保護農業從業人員的勞動積極性，就成為國家農業政策的重中之重。

從增加勞動力投入來帶動農業生產的發展，終是為了國家繁榮安泰，從而實現人們的道德生活以及整個社會關系的和諧。

當人民對國君不再信服的時候，整個社會就會出現管治危機。管理一個國家重要的是農業生產的厚重，這是一國經濟社會穩定的重要基礎。因此范仲淹提倡以實在支持農業生產的勸農政策，作為農業發展的價值導向是有著深刻的歷史傳承。

范仲淹提出以勸農之實作為生產價值標準的重要性，還在于自然經濟條件下農業生產對農時等的氣候條件甚為依賴。因為封建經濟時代的生產技術傳播較為漫長，在大多數情況下，人們的生產活動在都只能立足于宗族血緣關系里的半封閉空間上進行勞作。

他提出統治者征召人民去進行修筑國家基礎設施時，不能與人民的農耕作業時間相沖突。這也是為什么歷代以來的思想家都要求圣賢的君主注重農時，盡量減少百姓的非生產性勞動投入，進而力促國泰民安。

如若統治者一旦違背農時，在春耕時間加大人民徭役的負擔，則極有可能導致整個社會經濟發展停滯，嚴重的時候還會引起人民與統治階級的沖突。此種沖突不會有任何得利的一方，只會直接作用于整個王朝的興衰。

人民現在生活得比較貧困，稅收負擔十分繁重，造成實際性的可支配收入余額十分虛弱，這是因朝廷自己的價值取向問題。如若空談情況繼續下去，政府仍不做出改變，將會使各種的生活必需品越來越昂貴，人民負擔會進一步加重，政府的財政收入也會越來越少。

在這里范仲淹把國家對農業支持的缺乏，置入國家財政儲備的問題上進行分析。農業生產的孱弱是會產生鏈條性惡果的，即由人民實際生活水平，下降再到大幅減低國家的財政收入。這會馬上造成社會秩序的淪陷，導致社會各個群體的矛盾日益復雜化。

更為嚴重的是，這會使得中央政府的管治權威缺失，弱化的中央權威對于國家和政府來說，會直接作用于整個行政系統的執行力，這極有可能帶來嚴重的社會危機。

范仲淹十分期望朝廷勸勉農桑的政策能落到實處，從而達到他心中的理想“天下富實，雞鳴犬吠，煙火萬里，可謂和樂者乎？”那是一種人民生活安居樂業，社會環境平靜、安寧的境界。

這就必需要朝廷確切落實注重農業生產的政策，使社會各個層面，都爭相向農業生產投入自然資源等生產要素，促進農作物收成的節節攀升，提高人民群眾的生活水平，促進社會經濟的繁榮、富足。