雖然每個人對于可持續農業的定義有所不同，但從本質上講，可持續農業是既滿足當下需要又對未來不造成破壞，即對環境無害、對社會負責、對農民有利的農業。可持續農業致力于為森林、氣候穩定、人們的權益和生計爭取最佳的長期成果。

為什么我們迫切需要促進農業的可持續性？

到2050年，世界人口將預計達到98億，因此農民需要生產更多的糧食。然而，傳統的耕作方法使土地退化，作物的生產力不斷降低，小農戶不得不砍伐附近的森林以尋找新的肥沃土地。雖然砍伐幾英畝的樹木不會導致溫室氣體大量排放、加速氣候變化，但大豆和棕櫚油等大型作物的工業化種植往往需要更多的土地，這無疑為小農戶帶來了更大的壓力。現階段，我們需要滿足不斷膨脹的人口需求，維持小農戶的生計，因此農民必須采取更加可持續的農業實踐。

可持續發展始終是一個旅程：首先農民應停止具有傷害性的實踐，比如砍伐森林和強迫勞動，之后逐漸恢復土地和提高收入。雨林聯盟可持續農業標準為農民提供了可持續發展的路線圖。

可持續農業的關鍵要素

您知道嗎？農業導致了80%的雨林砍伐。森林砍伐加劇氣候變化，這將為全人類，尤其是小農戶帶來負面影響，他們的農作物可能會因干旱、洪水和病蟲害而絕收。避免森林砍伐是農業可持續性的關鍵步驟。

此外，種植新的樹木可以使農場更具可持續性。有些作物，如咖啡和可可，在樹木的蔭蔽下生長得十分茂盛。培育現有樹木，并與作物并排種植新的樹木——即農林復合經營，可以為我們帶來許多好處。農場上的樹木可以連接森林片斷，這有利于遷徙物種；具有保護性的樹冠可以調節溫度和濕度；許多遮蔭樹有助于改善土壤的健康狀況；香蕉和芒果等結果實的遮蔭樹可以帶來額外收入。最重要的是，遮蔭生長的咖啡味道更好，因為它成熟得較為緩慢，口感更佳醇厚。

農民增收

維持農民生計是可持續農業的前提。幸運的是，許多提高農民收入的方法也可以改善地球的健康狀況。例如，自然控制害蟲和雜草可以減少對有害殺蟲劑的需求，從而降低成本。在農場種植果樹可以為農民提供額外的銷售產品，同時有利于碳儲存和土壤滋養。

在提高農民收入方面，企業也起著至關重要的作用。公司可以幫助農民承擔采用可持續實踐的前期成本，并為可持續生產的農作物支付更多費用。

更高的工資與更好的工作條件

大多數小農戶農場依靠家庭或社區勞動力，但大型農場往往雇傭大量工人。給予工人結社自由，使他們能夠組織起來，爭取更高的工資與更好的工作條件，這一點非常重要。與此同時，解決諸如童工、強迫勞動等根深蒂固的問題也同樣重要。致力于可持續農業行業意味著系統的建立與完善，以發現這些問題并提供解決措施。

體面的住房、工人的個人防護設備、產假以及健康和安全保護也至關重要。工人應至少獲得最低工資，即生活工資報酬，使他們能夠達到體面的生活水平，包括食物、水、住房、教育、醫療保健、交通、服裝和其他必需品，包括突發事件的供給物資。

最大限度地提高土壤健康與碳儲存

對于農民來說，還有什么比健康的土壤更重要的呢？土壤越健康，它保持水分的能力就越強，越有助于植物抵抗干旱。健康的土壤還可以提高作物產量，從而減少農民因經濟壓力而導致的森林砍伐。有機堆肥能夠豐富土壤，減少對昂貴并且污染水道的化肥的需求。此外，在淡季種植不同類型的覆蓋作物，防止水土流失，可以大大提高土壤質量。它們所帶來的另一個好處是：覆蓋作物每畝可儲存半噸二氧化碳，這使得作物輪作成為一個強有力的自然氣候解決方案。

水資源保護

水資源缺乏是人類面臨的最緊迫的危機之一。根據聯合國的數據，到2050年，由于污染、氣候變化和需求增加，將有超過50億人面臨缺水問題。某些作物，如咖啡，不僅在生長過程中對于水的需求量較大，在加工階段也需要大量的淡水。所有加工用水最終都會變成廢水，污染附近的河流和溪流。為了使農業更具有可持續性，重要的是找到減少用水和保持水道清潔的方法。沿著水道種植天然樹木緩沖區是一種實用、低成本的解決方案，樹木有助于防止侵蝕和污染徑流進入河流和溪流，同時也可以進行碳儲存。

雜草與害蟲綜合治理

對殺蟲劑和除草劑的過度依賴為生態系統帶來了高風險，此外，這些有害的化學物質還有可能損害農民及其家人的健康。因此，我們應逐步淘汰危害最大的化學物質，然后逐漸減少對其他化學物質的使用。病蟲草害綜合治理包括引入常見病蟲害的天敵、“選擇性除草”使有益雜草補充土壤，并通過定期修剪防止雜草瘋長。同時，可以手動將有害雜草拔除，轉換成有機肥料。盡管這些方法一開始需要一定的勞動力，但從長遠來看，它們通常被證實可以降低成本并提高作物產量。

性別平等

盡管世界上近一半的農民是婦女，但由于法律或文化的限制，許多人不能擁有自己的財產或林地。同時，她們也經常被剝奪受教育的權利，并被排除在農業合作社的決策之外。然而，研究表明，農業社區的性別平等對糧食安全和消除貧困來說至關重要。

根據聯合國糧農組織的數據，當女性農民能夠平等地獲得資源和機會時，作物的生產率將提高多達20%-30%。縮小性別差距也將對兒童的福利產生重大影響，因為婦女更傾向于將收入投資于家庭的保健和教育。由于在低收入國家婦女占農業勞動力的40%以上，因此性別平等對于健康、宜居的未來尤為重要。

公司、政府和消費者可以做什么？

我們不能把促進農業可持續性的重擔全部壓在農民身上。采用更加可持續的實踐往往需要大量的投資，因此公司和政府應在負責任的商業實踐和政策方面發揮帶頭作用，作為消費者可以在購買產品時做出更加可持續的選擇。促進農業的可持續發展是當務之急，每一個人都應該貢獻出自己的一份力量。